Stagione 1

Esaminando le cause della guerra civile americana, a partire da un indictment marittimo della schiavitù e da una rappresentazione drammatica delle cause della guerra civile americana.

L'anno 1862 vide la nascita della guerra moderna e l'infighting politico nell'amministrazione di Lincoln mentre il presidente spostava l'enfasi dal preservare l'Unione a emancipare gli schiavi.

Dopo anni passati ad aspettare una vittoria dell'Unione sulla Confederazione, Lincoln emise la proclamazione dell'emancipazione sulla scia di una sanguinosa ma indecisa battaglia ad Antietam nel settembre 1862.

Esplorando l'opposizione nord alla proclamazione dell'emancipazione di Lincoln e il disastro dell'Unione a Fredericksburg che prestò ulteriori successi per la Confederazione a Cancelliereville prima che Lee invadesse nuovamente il Nord.

Il punto di svolta della guerra si verifica nella battaglia di Gettysburg, Lincoln fa un discorso memorabile mentre dedica il cimitero dell'Unione a Gettysburg, e bozze di rivolte scoppiano a New York.

Un paragone biografico di Ulysses S Grant e Robert E Lee racconta le straordinarie battaglie che hanno colpito i due generali l'uno contro l'altro, dal deserto a Pietroburgo in Virginia.

Il generale George McClellan si oppone ad Abraham Lincoln nella corsa presidenziale del 1864, il sentimento negli stati dell'Unione inizia a rivoltarsi contro la guerra, e la tenuta di Robert E Lee Arlington si trasforma in un cimitero nazionale.

Le truppe di Sherman marciano attraverso la Georgia e le Carolina; Pietroburgo e Richmond cadono nell'esercito di Grant; Lee si arrende ad Appomattox, Va.

L'episodio finale della serie documentaria di Ken Burns racconta la conclusione della guerra, l'assassinio di Lincoln e l'impatto della guerra civile.